Il y a 3000 ans déjà, les artistes chinois vénéraient les qualités de la Stéatite
Date : 2000 - Magazine 01 - Modelage et Impression

Certains objets réalisés en stéatite ont plus de 3 000 ans et nous sont parvenus dans un parfait état de conservation. Il faut dire que cette pierre géologiquement stable est solide et insensible à l'humidité. Ses qualités intrinsèques lui ont permis de traverser les siècles et les cultures, pour nous offrir des exemples de créations aux multiples visages.

Le tour du monde des artisans

Très utilisée en Chine mais aussi en Afrique et en Iran, la stéatite est la pierre des artisans par excellence. En Asie, la tradition du travail de la stéatite remonte à plus de mille ans, pour la réalisation d'objets d'art mais aussi d'ustensiles ménagers tels que des assiettes, des vases, des théières, ou des boîtes. En Chine, c'est au cours de la dynastie des Mings (1368-1644) en particulier, que l'usage de la stéatite prend véritablement son essor. En effet, elle remplace l'usage traditionnel du jade, beaucoup plus cher. La Grèce antique, et surtout les artisans crétois, ont également recours à cette pierre pour la fabrication de récipients et de sceaux. De nombreuses réalisations peuvent être contemplées en Crête au musée d'Héraklion. Les Indiens, les Afghans, les Egyptiens et même les Vikings utilisent la stéatite pour réaliser des bijoux ou des barres d'argent. En Afrique, les figurines en stéatite connaissent leur heure de gloire au Zimbabwe, entre les XIe et XVIe siècles. Le fait que cette pierre soit extrêmement facile à travailler, avec peu de force et d'outils, explique le fait qu'on l'ai utilisé de manière aussi variée.

Un art authentique

Peu connue dans l'art occidental, la stéatite fait son apparition en Europe au cours du XVIIIe siècle. Elle est tout d'abord utilisée dans l'artisanat d'art. Puis son emploi se développe à l'époque Art Déco, où la recherche de nouvelles formes décoratives rencontre l'usage de nouveaux matériaux. Notons également que de nos jours, dans les pays scandinaves, certains poêles sont réalisés en stéatite.

Brésil, Inde, Chine... une pierre aux origines multiples

Les sources d'approvisionnement en stéatite se situent aux quatre coins du monde. Des carrières sont exploitées au Brésil, en Inde et en Chine, mais aussi en Australie, au Canada et en Allemagne. Les pierres présentent des caractéristiques différentes selon leur origine, et sont sélectionnées en fonction de critères très précis pour offrir un matériau de très grande qualité.

Retour à la page "supports" - Retour à la page "Magazine 01"