Fabrication et réalisation de la mine de crayon

le crayon à papier
La mine d'un crayon à papier se compose de 2 éléments : le graphite, qui donne la coloration, et l'argile, qui sert de liant et conditionne la solidité de la mine. La proportion de mélange de ces deux éléments déterminera le degré de dureté de la mine. Plus la quantité de graphite est importante, plus la mine est tendre. Les deux matières sont finement moulues puis mélangées. La finesse du broyage et l'homogénéité du mélange sont des critères de qualités décisifs pour obtenir un crayon satisfaisant. Le graphite finement broyé et l'argile sont mélangés à de l'eau dans un malaxeur jusqu'à obtention d'une pâte fine et homogène. Les mines sont formées à base de cette pâte au moyen d'une extrudeuse et coupées à la longueur souhaitée. Ce n'est qu'après une phase de cuisson à 1 200°C que la mine revêt sa consistance. Après cette cuisson, les mines sont imprégnées de cire et d'huile puis enduites de colle pour être placées dans des planchettes en cèdre rainurées. Une seconde planchette aux rainures
identiques est appliquée par pression mécanique sur la première planchette, si bien qu'un �sandwich� de bois et de mine se forme. La surface extérieure des planchettes est alors traitée puis celles-ci sont coupées en plusieurs crayons bruts (nombre par planchette variable selon le diamètre voulu). La finition peut alors s'opérer : les �tubes� bruts sont taillés, peints et vernis.

le crayon de couleur
La mine d'un crayon de couleur se compose de pigments de couleurs, de cire ou autres matières grasses, de liants, qui créent l'amalgame et assurent la résistance, et de matières de charge minérales telles que le talc ou le kaolin (broyé finement, matière également utilisée dans l'industrie de production du verre). La qualité de la mine dépend de la finesse des différents composants mais aussi de la quantité et de la fiabilité des pigments. Une forte proportion de pigments garantit une excellente qualité de la mine et un coup de crayon plein d'intensité. Le mélange des différents ingrédients dans un malaxeur forme une pâte homogène qui va être divisée en mines grâce à une extrudeuse et coupées à la longueur voulue.A l'inverse des mines en graphite, qui passent par une étape de cuisson, les mines de couleur sont séchées dans une étuve puis plongées dans un bain très chaud de corps gras, ce qui permet à la mine de mieux glisser sur le support.

le bois
Les planchettes de bois qui constituent les crayons à papier et de couleur sont en bois de cèdre de Californie. Les mines sont enduites de colles et intégrées dans une planchette rainurée aux diamètres souhaités, puis recouvertes d'une planchette présentant les mêmes rainures. Une pression mécanique est exercée sur les deux planchettes jusqu'à ce que la colle sèche. Les surfaces extérieures du �sandwich� ainsi formé sont rabotées pour donner une forme ronde, ovale ou hexagonale aux crayons. Une fois les crayons bruts coupés, le bois est peint et verni . Un marquage à chaud est enfin réalisé par un bloc gravé qui vient frapper une feuille de papier doré ou argenté très fin qui reporte lui-même la marque sur le crayon. L'ultime étape est la taille de l'extrémité du crayon.

le crayon étape par étape
1. pigments
2. planchettes en bois de cèdre de la longueur du crayon
3. mine dans sa forme finale
4. planchette inférieure (rainurée et façonnée pour accueillir la mine)
5. planchette supérieure
6. crayons dans leur forme brute, extraits du �sandwich� formé par les 2 planchettes
7. crayons de couleurs.